Probiotiques : à quoi servent-ils et comment bien les choisir ?

Contenu relu par nos pharmaciens

En bref

• Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui apportent un bénéfice pour la santé, à dose suffisante.
• Les effets dépendent de la souche : deux probiotiques ne sont pas interchangeables.
• L’effet le mieux démontré est la prévention de la diarrhée liée aux antibiotiques chez l’enfant.
• Ils sont bien tolérés chez la personne en bonne santé.
• Ils sont déconseillés sans avis médical chez le prématuré et la personne immunodéprimée.

Sommaire

1. Qu'est-ce qu'un probiotique ?
2. Ce que les probiotiques font vraiment
3. Pour qui les probiotiques sont-ils déconseillés ?
4. Comment choisir et prendre un probiotique
5. Quand consulter ?
6. Le conseil du pharmacien
7. Nos probiotiques
8. Questions fréquentes sur les probiotiques

On trouve des probiotiques dans les yaourts, les gélules et les sachets. On leur prête des effets sur la digestion, l’immunité ou la peau. Nos pharmaciens font le point sur ce qui est démontré.

Qu'est-ce qu'un probiotique ?

Selon la définition de la FAO et de l’OMS, reprise par les experts internationaux, ce sont des « micro-organismes vivants qui, administrés en quantité adéquate, confèrent un bénéfice pour la santé de l’hôte » (Hill et al., 2014).

Il s’agit surtout de bactéries (lactobacilles, bifidobactéries) et d’une levure, Saccharomyces boulardii. À ne pas confondre avec :

• les prébiotiques, des fibres qui nourrissent les bonnes bactéries ;
• les aliments fermentés, qui ne contiennent pas toujours des souches vivantes ni étudiées.

Ce que les probiotiques font vraiment

Chaque souche a ses propres effets. Un résultat obtenu avec une souche ne vaut pas pour une autre (NIH ODS).

Diarrhée liée aux antibiotiques chez l’enfant. C’est l’usage le mieux étudié. Une revue Cochrane de 33 essais (6 352 enfants) montre (Guo et al., 2019) :

	Sans probiotique	Avec probiotique
Enfants ayant une diarrhée	19 %	8 %
Enfants à traiter pour éviter un cas		9
À forte dose (5 milliards d’UFC par jour ou plus)		6

Les souches les plus étudiées sont Lactobacillus rhamnosus GG et Saccharomyces boulardii.

Autres usages. Pour le syndrome de l’intestin irritable, l’immunité ou la peau, les résultats sont encore variables d’une étude et d’une souche à l’autre (NIH ODS).

Pour qui les probiotiques sont-ils déconseillés ?

Chez la personne en bonne santé, les probiotiques provoquent au plus des ballonnements passagers. Des infections graves ont été décrites chez (NIH ODS) :

• les bébés prématurés ;
• les personnes dont l’immunité est affaiblie (chimiothérapie, greffe, traitement immunosuppresseur) ;
• les personnes hospitalisées porteuses d’un cathéter.

Dans ces situations, n’en prenez pas sans l’accord de votre médecin.

Comment choisir et prendre un probiotique

• Choisissez selon l’objectif : demandez la souche étudiée pour votre situation, pas seulement « un probiotique ».
• Lisez l’étiquette : genre, espèce et souche (par exemple L. rhamnosus GG), et nombre de bactéries vivantes en UFC.
• Avec un antibiotique : commencez en même temps que le traitement et espacez les prises de deux heures. Saccharomyces boulardii, une levure, n’est pas détruit par les antibiotiques.
• Respectez la conservation indiquée : certaines souches se gardent au réfrigérateur.

Quand consulter ?

Consultez votre médecin sans attendre si :

• la diarrhée contient du sang ou s’accompagne de fièvre ;
• elle dure plus de 2 jours chez l’adulte, ou plus de 24 heures chez le nourrisson ;
• vous ou votre enfant montrez des signes de déshydratation (bouche sèche, urines rares, fatigue inhabituelle) ;
• des douleurs abdominales sont intenses ;
• une diarrhée apparaît pendant ou après un traitement antibiotique et persiste.

Avant de donner un probiotique à un nourrisson, demandez l’avis de votre pédiatre ou de votre pharmacien.

Le conseil du pharmacien

Un probiotique se choisit comme un médicament : pour une souche et un objectif précis. Pendant un antibiotique, il peut limiter le risque de diarrhée, surtout chez l’enfant. En cas de diarrhée avec fièvre, sang ou signes de déshydratation, la priorité est de consulter et de boire, pas le probiotique.

Nos probiotiques

Ces produits sont disponibles sur Paraexpert. Demandez conseil à nos pharmaciens pour choisir la souche adaptée.

À lire aussi : vitamine D : carence, doses et bon usage et oméga 3 : bienfaits prouvés.

Questions fréquentes sur les probiotiques

Quand prendre un probiotique ?

Suivez la notice du produit. Avec un antibiotique, espacez les deux prises d’environ deux heures.

Combien de temps prendre un probiotique ?

Pendant toute la durée de l’antibiotique, et souvent quelques jours après. Pour un autre usage, demandez conseil à votre pharmacien.

Les probiotiques ont-ils des effets secondaires ?

Des ballonnements ou des gaz passagers sont possibles. Les infections graves restent rares et concernent surtout les prématurés et les personnes immunodéprimées (NIH ODS).

Un yaourt suffit-il ?

Les yaourts contiennent des ferments, mais en quantité et en souches variables. Pour un objectif précis, un complément dont la souche a été étudiée est plus fiable.

Peut-on donner des probiotiques à un enfant ?

Oui, avec un produit adapté à son âge, et après avis du pédiatre ou du pharmacien chez le nourrisson. Ils réduisent la diarrhée liée aux antibiotiques chez l’enfant (Guo et al., 2019).

Sources

1. Hill C, et al. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2014. doi:10.1038/nrgastro.2014.66
2. Guo Q, et al. Probiotics for the prevention of pediatric antibiotic-associated diarrhea. Cochrane Database Syst Rev. 2019. doi:10.1002/14651858.CD004827.pub5
3. NIH Office of Dietary Supplements. Probiotics, fiche grand public.

Avertissement médical

Cet article informe et ne remplace pas une consultation médicale. Il ne permet pas de poser un diagnostic. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de prendre un complément, surtout pendant la grossesse, l’allaitement, chez le nourrisson ou en cas de traitement. Les produits cités sont vendus par Paraexpert ; aucune marque n’a payé pour y figurer.

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Relu par Dr Emilie C., pharmacienne. Mis à jour le 27 octobre 2026.