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Nous avons tous connu ce moment où, touchant notre front, nous ressentons cette chaleur inhabituelle annonçant souvent une fièvre. Ce symptôme, fréquent mais parfois inquiétant, est un signal de notre corps luttant contre une infection.
Chez Paraexpert, nous sommes là pour vous accompagner dans la gestion de la fièvre, offrant des conseils fiables et une sélection de produits pour vous aider à la maîtriser efficacement.
I. Qu’est-ce que la fièvre et pourquoi apparaît-elle ?
La fièvre est souvent interprétée comme un signal d’alarme, un indicateur que quelque chose ne va pas dans notre corps. Mais au-delà de cette perception, comprendre la nature de la fièvre et ses causes peut nous aider à mieux réagir lorsqu’elle survient.
I.1. Ses mécanismes
La fièvre, appelée également la pyrexie, n’est pas une maladie en elle-même mais plutôt un symptôme ou une réaction de défense du corps. Lorsque notre système immunitaire détecte une menace, comme une infection virale ou bactérienne, il réagit en libérant des substances chimiques appelées pyrogènes.
Ces pyrogènes agissent sur l’hypothalamus, le thermostat de notre corps situé dans le cerveau, lui signalant d’augmenter la température corporelle. Cette élévation de température crée un environnement moins favorable à la survie des agents pathogènes. Cela aide également à accélérer la production de globules blancs et d’anticorps pour combattre l’infection.
I.2. Identifier les signes de la pyrexie
La pyrexie se manifeste par une élévation de la température corporelle au-dessus de la normale, qui est généralement de 37°C (98.6°F).
Des symptômes peuvent l’accompagner comme :
- des frissons
- une transpiration accrue
- des maux de tête
- une sensation de faiblesse
- des douleurs musculaires
Cela signale que le corps est en train de lutter contre une infection ou une autre cause d’inflammation.
I.3. Causes communes de la pyrexie
- Infections
- Inflammations
- Vaccinations
- Coup de chaleur
II. Comment mesurer correctement la fièvre ?
Une étape cruciale dans la gestion de la pyrexie est de mesurer précisément la température corporelle. Le choix du thermomètre et la méthode de prise de température sont déterminants pour obtenir une lecture fiable.
Choix du thermomètre et méthodes de mesure
Utilisez un thermomètre électronique, plutôt que de vous fier à la main sur le front. Deux pratiques coexistent chez le jeune enfant :
- Prise rectale : l’Association française de pédiatrie ambulatoire (AFPA) la décrit comme la mesure de référence et la conseille en premier chez l’enfant de moins de 2 ans, à condition de procéder avec douceur, embout lubrifié, en suivant la notice. Elle reste souvent conseillée par les pédiatres.
- Prise sous l’aisselle : le NICE (Royaume-Uni) recommande, avant 5 ans, le thermomètre électronique sous l’aisselle (et, après 4 semaines, le thermomètre auriculaire), et déconseille d’utiliser en routine les voies rectale et buccale. Elle est plus confortable, mais un peu moins précise : en cas de doute, contrôlez la mesure.
Suivez la méthode conseillée par votre pédiatre et la notice de votre thermomètre. Chez l’adulte et le grand enfant, la prise buccale ou sous l’aisselle convient. Pour choisir un appareil : quel thermomètre pour bébé.
Interpréter les résultats
On parle de fièvre à partir de 38 °C. La fièvre n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme. Après 6 mois, sa hauteur seule ne dit pas si la maladie est grave : l’état général de l’enfant compte davantage.
III. Que faire à la maison ?
Le but est de soulager l’inconfort et de surveiller, pas de faire baisser à tout prix le thermomètre.
- Ne couvrez pas trop l’enfant, sans le découvrir excessivement : des vêtements légers suffisent.
- Proposez souvent à boire (ou le sein plus souvent chez le bébé allaité).
- Pas de bain ni d’enveloppement tiède ou froid pour faire baisser la fièvre : ce n’est plus recommandé.
- Si l’enfant est gêné, le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent le soulager, à la dose indiquée selon son poids. Ce sont des médicaments, délivrés en pharmacie et non vendus sur Paraexpert. Pas d’ibuprofène avant 3 mois ni en cas de varicelle ou de déshydratation ; ne donnez pas les deux en même temps sans avis. Ces médicaments ne préviennent pas les convulsions fébriles.
FAQ : questions fréquentes sur la fièvre
Quand devrais-je consulter un médecin pour une fièvre ?
Chez l’adulte : si la fièvre dure plus de 3 jours, ou s’accompagne de difficultés à respirer, d’une raideur de la nuque, d’une éruption ou d’une confusion. Chez l’enfant, voir la question suivante.
La fièvre est-elle plus inquiétante chez les enfants ?
Chez les jeunes enfants et les nourrissons, la fièvre peut rapidement devenir préoccupante. Consultez en urgence si votre bébé a moins de 3 mois et 38 °C ou plus ; consultez s’il a 3 à 6 mois et 39 °C ou plus, si la fièvre dure plus de 5 jours, s’il refuse de boire ou mouille peu ses couches. Appelez le SAMU (190) en cas de taches sur la peau qui ne s’effacent pas quand on appuie un verre dessus, de raideur de la nuque, de convulsion, de difficulté à respirer, ou si l’enfant est très somnolent, difficile à réveiller ou geint de façon inhabituelle.
Peut-on prévenir la fièvre ?
Une bonne hygiène de vie, une alimentation équilibrée renforçant le système immunitaire, et le respect des calendriers de vaccination peuvent contribuer à diminuer le risque d’infections susceptibles de provoquer de la fièvre. Une bonne hygiène des mains, en particulier, est essentielle pour éviter la transmission de microbes et de virus.
