Vitamine B12 : carence, symptômes et qui doit en prendre

Mis à jour le 1 novembre 2026 · Contenu relu par nos pharmaciens

En bref

• La vitamine B12 se trouve presque uniquement dans les aliments d’origine animale.
• L’EFSA fixe un apport satisfaisant de 4 µg par jour chez l’adulte.
• Les végétariens et végétaliens, les plus de 50 ans et les personnes sous metformine ou anti-acide au long cours risquent un manque.
• Les signes sont fatigue, pâleur, fourmillements dans les mains et les pieds, troubles de la mémoire.
• Un dosage sanguin confirme le manque avant de se supplémenter longtemps.

Sommaire

1. À quoi sert la vitamine B12 ?
2. Combien en faut-il par jour ?
3. Qui risque un manque de vitamine B12 ?
4. Les symptômes d'une carence en vitamine B12
5. Comprimé, sublingual ou injection ?
6. Quand consulter ?
7. Le conseil du pharmacien
8. Nos compléments de vitamine B12
9. Questions fréquentes

Fatigue qui traîne, fourmillements, régime sans viande ou traitement du diabète : la vitamine B12 mérite qu’on s’y intéresse. Voici qui est concerné et comment bien se supplémenter.

À quoi sert la vitamine B12 ?

La vitamine B12 aide à fabriquer les globules rouges et l’ADN, et elle protège les nerfs (NIH ODS).

On la trouve dans le poisson, la viande, la volaille, les œufs et les produits laitiers. Les foies et les fruits de mer en sont les plus riches. Les végétaux n’en contiennent pas, sauf s’ils sont enrichis (NIH ODS).

Combien en faut-il par jour ?

	Apport satisfaisant (EFSA)
Adulte	4 µg par jour
Grossesse	4,5 µg par jour
Allaitement	5 µg par jour

Source : EFSA, 2015.

Aucune limite maximale n’a été fixée : la vitamine B12 n’a pas montré d’effet nocif, même à forte dose (NIH ODS). Le corps n’absorbe d’ailleurs qu’une petite partie d’une forte dose : environ 2 % d’un comprimé de 500 µg (NIH ODS).

Qui risque un manque de vitamine B12 ?

Le foie stocke beaucoup de vitamine B12 : un manque s’installe lentement, parfois sur plusieurs années (NIH ODS). Sont plus exposés :

• les végétariens et végétaliens, et les bébés allaités par une mère végétalienne ;
• les plus de 50 ans, qui produisent moins d’acide dans l’estomac et absorbent moins bien la B12 des aliments ;
• les personnes opérées de l’estomac ou de l’intestin (dont la chirurgie de l’obésité), ou atteintes de maladie cœliaque, de maladie de Crohn ou d’anémie de Biermer ;
• les personnes qui prennent longtemps un anti-acide (oméprazole, ésoméprazole, lansoprazole) (NIH ODS).

Diabète et metformine. La baisse de la vitamine B12 est un effet indésirable fréquent de la metformine : elle peut toucher jusqu’à 1 personne sur 10. Le risque augmente avec la dose et la durée du traitement. N’arrêtez jamais la metformine de vous-même : votre médecin peut contrôler votre B12 et la corriger si besoin (MHRA, 2022).

Les symptômes d'une carence en vitamine B12

• fatigue, faiblesse, pâleur, essoufflement, palpitations (anémie) ;
• perte d’appétit et de poids ;
• fourmillements ou engourdissements des mains et des pieds, troubles de l’équilibre ;
• langue rouge et douloureuse ;
• troubles de la mémoire, confusion, humeur dépressive (NIH ODS).

Les signes nerveux peuvent apparaître sans anémie. Un diagnostic rapide est important, car certains dégâts sur les nerfs peuvent devenir définitifs (NIH ODS).

Comprimé, sublingual ou injection ?

La forme la plus courante en complément est la cyanocobalamine. Il existe aussi la méthylcobalamine, l’hydroxocobalamine et des comprimés à laisser fondre sous la langue. Aucune forme n’a prouvé qu’elle était meilleure qu’une autre (NIH ODS).

En cas de carence confirmée, de fortes doses par la bouche (1 000 à 2 000 µg par jour) remontent le taux sanguin de façon comparable aux injections, d’après une revue Cochrane aux preuves de qualité faible (Wang et al., 2018). Le choix entre comprimés et injections revient au médecin, selon la cause et la gravité.

Quand consulter ?

Demandez un avis médical et une prise de sang avant de vous supplémenter si :

• vous avez des fourmillements, des troubles de l’équilibre ou de la mémoire ;
• vous êtes fatigué depuis plusieurs semaines ;
• vous prenez de la metformine ou un anti-acide depuis longtemps ;
• vous êtes enceinte, allaitez ou suivez un régime végétalien.

Consultez rapidement en cas d’essoufflement au moindre effort, de palpitations, de pâleur importante ou de difficultés à marcher.

Le conseil du pharmacien

Si vous ne mangez pas de produits animaux, une supplémentation régulière en vitamine B12 est indispensable : parlez-en à votre pharmacien. Sous metformine ou anti-acide au long cours, demandez à votre médecin de contrôler votre B12, sans arrêter votre traitement. Et devant une fatigue qui dure, faites un bilan plutôt que d’accumuler les compléments : un manque de fer ou un trouble de la thyroïde donnent les mêmes signes.

Nos compléments de vitamine B12

Ces produits sont disponibles sur Paraexpert. Demandez conseil à nos pharmaciens pour choisir la forme adaptée.

À lire aussi : manque de fer : symptômes et compléments et vitamine D : carence et bonne prise.

Questions fréquentes

Quels sont les premiers signes d'un manque de vitamine B12 ?

Souvent une fatigue, une pâleur et des fourmillements des mains ou des pieds. Ils s’installent lentement, car le corps a des réserves (NIH ODS).

Peut-on prendre trop de vitamine B12 ?

Aucune limite maximale n’a été fixée, et aucun effet nocif n’a été démontré à forte dose (NIH ODS). Un taux très élevé sans complément doit en revanche être signalé à un médecin.

Les végétariens doivent-ils prendre de la vitamine B12 ?

Les végétaliens oui, car les végétaux n’en contiennent pas. Les végétariens qui mangent peu d’œufs et de produits laitiers sont aussi exposés (NIH ODS).

La metformine fait-elle baisser la vitamine B12 ?

Oui, chez jusqu’à 1 personne sur 10, surtout à forte dose et sur une longue durée. Votre médecin peut la contrôler ; ne stoppez pas le traitement (MHRA, 2022).

Comprimé ou injection de vitamine B12 ?

De fortes doses en comprimés sont souvent aussi efficaces que les injections pour remonter le taux (Wang et al., 2018). Le médecin décide selon la cause.

Sources

1. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. Scientific Opinion on Dietary Reference Values for cobalamin (vitamin B12). EFSA Journal. 2015. doi:10.2903/j.efsa.2015.4150
2. NIH Office of Dietary Supplements. Vitamin B12, fiche grand public et fiche professionnels de santé.
3. MHRA. Metformin and reduced vitamin B12 levels: new advice for monitoring patients at risk. Drug Safety Update, juin 2022.
4. Wang H, et al. Oral vitamin B12 versus intramuscular vitamin B12 for vitamin B12 deficiency. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2018. doi:10.1002/14651858.CD004655.pub3

Avertissement médical

Cet article informe et ne remplace pas une consultation médicale. Il ne permet pas de poser un diagnostic. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de prendre un complément, surtout pendant la grossesse, l’allaitement ou en cas de traitement. Les produits cités sont vendus par Paraexpert ; aucune marque n’a payé pour y figurer.

Une question ? Nos pharmaciens vous répondent

• WhatsApp : +216 29 003 469
• Téléphone : 29 003 479

Relu par Dr Aymen S., pharmacien. Mis à jour le 31 octobre 2026.